北京时间11月16日，中国国家男子足球队迎来2026世界杯预选赛亚洲区36强赛C组首战客场对阵泰国队的比赛，开启第13次冲击世界杯之旅。最终，依靠武磊、王上源的进球，国足在客场以2比1力克泰国队，迎来新一轮世界杯周期的首胜。

国足在本届世界杯预选赛的第一个丢球。

历史上，国足只在2002年韩日世界杯杀入过决赛阶段，其余冲击世界杯都宣告失败。2026美加墨世界杯将历史性扩军至48支参赛队伍，亚洲区的入场券由5.5增至8.5席位。面对扩容后的世界杯 ，实力明显下滑的中国国家队，依旧为梦想而战。前锋武磊在赛前表示，“我们会全力以赴面对世预赛，虽然现在实力还有差距，但我们不会放弃。”

国足开场使用352阵型，来自山东泰山队的边锋刘彬彬客串边翼卫，但明显极不适应。上半场，泰国队利用国足角球进攻未果后的后防空虚打出快速反击，作为最后一名防守队员的刘彬彬过于冒失铲球后丢掉位置，送给对手进攻2打1的机会。即便颜骏凌奋力扑出对手的第一次射门，但进攻继续发展，沙拉奇远射打入世界波，国足丢掉美加墨世界杯亚洲区预选赛的第一个球。

国足在2026世界杯冲击的第一个进球。

好在，国足在短时间扳平比分，迅速稳住阵脚。第29分钟，此役表现抢眼的韦世豪前场抢断后一路带球突入禁区，并无私横传。后点包抄的武磊冒着受伤的风险，铲射破门，自己的肋部、膝盖重重砸在立柱上。这个不顾受伤的勇敢进球，彻底点燃了国足的激情，中国队队员们踢得更为积极主动。

中场休息，主帅扬科维奇展现了一流的临场调整能力。他用进攻队员谢鹏飞换下上半场几乎消失的刘彬彬，把原本的352阵型切换到中国球员更熟悉的442阵型，国足的攻防明显更具平衡感。

第60分钟，国足再次换人：刘洋、王上源替补登场，换下李磊、李可。这两次换人堪称神奇：第74分钟，替补登场的谢鹏飞右路突破，随后助攻同样替补登场的王上源在后点头球破门。这个逆转比分的进球，也让在暴雨中指挥比赛的国足主帅扬科维奇激情庆祝。

国足拿下世界杯预选赛第一场胜利的进球。

之后，国足队员们严密防守，门将颜骏凌全场比赛奉献多次神扑，最终中国队以2比1战胜泰国队，占据小组出线的主动权。

同组另一场比赛，克林斯曼担任主帅的韩国队以5比0击败新加坡队，他们是小组第一出线的热门人选。